A finales de diciembre de 2008 se crea la Red de Investigación en Inflamación y Enfermedades Reumáticas (RIER), que comienza su andadura con más de 150 reumatólogos, investigadores y científicos, que forman parte de 22 grupos de investigación del CSIC, Universidades y Hospitales, pertenecientes a 6 comunidades autónomas.

Es la primera red temática que existe en España para mejorar el conocimiento de las causas, tratamiento y prevención de las enfermedades reumáticas y del tejido conectivo.

RIER es una de las RETIC (redes temáticas de investigación cooperativa) financiadas por el Instituto de Salud Carlos III.

RIER está constituida por un conjunto de centros distribuidos por todo el territorio nacional que vienen realizando investigación de calidad en el ámbito de la inflamación y las enfermedades reumáticas. La red promoverá la investigación cooperativa entre los grupos clínicos y básicos que la componen. Además se fomentarán actividades formativas dirigidas al personal científico y a difundir este conocimiento.

RIER integra 8 grupos básicos y 8 clínicos que han desarrollado en el pasado una importante labor de liderazgo a nivel internacional.

• Por una parte en la identificación y establecimiento de bases moleculares y mecanismos de actuación de la inflamación.
• Por otro lado en la caracterización y establecimiento de cohortes clínicas y bases de datos cooperativas (grupos de genética), orientados todos ellos al estudio de las conectivopatías, espondiloartropatias, artritis reumatoide (AR) y artrosis, entre otras enfermedades reumáticas.

Esta labor ha propiciado una relevante producción científica y una influencia notable en la modificación o instauración de medidas preventivas o terapéuticas de gran alcance.

Por último, la red incorpora 6 grupos clínico-asistenciales con una notable trayectoria investigadora clínica, cuya integración ampliará la capacidad de incorporación de pacientes bien caracterizados y de muestras biológicas a esta estructura de bases de datos-biobancos

Así pues, los grupos nacionales que han liderado la generación de conocimiento de estas patologías están representados en RIER, por lo que su articulación formal es un paso necesario para afrontar el desafío de la coordinación e integración de todos los recursos disponibles –bases de datos y bancos de muestras biológicas– en aras de aumentar la competitividad y excelencia científica en la investigación de las enfermedades inflamatorias crónicas.